Scandal de vize, promisiuni și recorduri: Cum începe Cupa Mondială 2026 sub presiune

Arbitru refuzat la graniță: FIFA, cu mâinile legate

Cu doar o zi înainte de startul Cupei Mondiale 2026, găzduită de Statele Unite ale Americii, Canada și Mexic, Gianni Infantino, președintele FIFA, a comentat la Ciudad de Mexico cazul șocant al arbitrului somalez Omar Abdulkadir Artan. Chiar dacă avea viză validă, acestuia i-a fost interzisă intrarea în SUA, pe motiv de presupuse conexiuni cu persoane suspectate de terorism. „Este regretabil ce s-a întâmplat cu arbitrul din Somalia. Nu suntem regii lumii care pot dicta guvernelor și forțelor de ordine. Suntem o organizație sportivă”, a subliniat Infantino, recunoscând limitele de acțiune ale FIFA.

Provocări globale și misiunea fotbalului: „Vrem să unim lumea”

Întrebat dacă problemele de viză îi stârnesc regrete privind alegerea SUA ca gazdă, Infantino a fost categoric: „Există probleme, este normal la un eveniment de o asemenea amploare. Unele vin din Statele Unite, altele din Canada sau Mexic. Ne ocupăm de toate.” El a menționat și participarea Iranului la turneu, contestată de unii din cauza contextului geopolitic. „Oamenii spuneau că Iranul nu va putea participa la Cupa Mondială. Eu le-am promis că va participa”, a afirmat Infantino, susținând că fotbalul are puterea de a depăși barierele politice.

Bilete record și stadion legendar: Startul unei ediții istorice

Cu peste șase milioane de bilete vândute, cererea pentru Cupa Mondială 2026 a depășit așteptările. Prețul minim, de 60 de dolari, „este cel mai mic dintre toate sporturile majore din America în fazele finale ale competițiilor”, a explicat Infantino, justificând politica de prețuri prin riscul speculei. Veniturile, spune el, sunt reinvestite în fotbalul mondial.

Joi, pe stadionul Estadio Azteca din Ciudad de Mexico – primul care găzduiește meciuri la trei ediții masculine ale Cupei Mondiale – începe o competiție istorică, cu 48 de echipe prezente între 11 iunie și 19 iulie. Pe fundalul acestor provocări, întrebarea rămâne: poate sportul să unească lumea, chiar și atunci când granițele par de netrecut?